Skimbleshanks: The Railway Cat/Dutch

The Dutch lyrics for "Skimbleshanks: The Railway Cat", translated by Gerrit Komrij for Amsterdam 1987/88/92, Antwerp 1996 (localised and altered to Flemish), Dutch Tour 2006.

Dutch Lyrics
 "Abelkouw: De Spoorwegkat"

Abelkouw de Spoorwegkat de kat van de Noord-Express.

Het is zeventien uur zes, tijd dus voor de Noord-Express en gefluister hoor je langs de baan, 't ging van "Abel, waar is Abel? Controleert hij soms een kabel? Hij moet komen of de trein blijft staan."

Witkiel, wachter, baanopzichter, al hun neven, al hun nichten plozen na waar ik kon zijn. 't Ging van "Abel, waar is Abel, want alleen hij is capabel, zonder hem geen nachtposttrein."

Het werd zeventien uur acht, nog was er niet afgevlagd. Er ontstond onder de reizigers paniek. Daar kwam ik me dan ijskoud van een baanvak aangesjouwd: ik beklopte nog een mechaniek!

En er danste een vonk uit zijn glasgroen oog, wat betekende: "Baanvak vrij!" En daar gingen ze dan, omhoog op de kaart, naar de Noordpool, of dicht daarbij!

Abelkouw de Spoorwegkat, de kat van de Noord-Express.

't Komt er dus globaal op neer dat bij mij heel het beheer van die Slaap-Express berust. Iedereen van machinist tot baldadige toerist, zag in mij het leiderschap - onbewust.

Hij loopt, door de gang marcherend de mimiek te bestuderen van wie meereist, eerste, tweede, derdeklas. Door die ronde, pijnlijk stipt, weet hij dat hem niets ontglipt, waar iets misgaat is hij onverwijld sur place.

Hij leek rustig af te wachten, kende iedereens gedachten en hij duldde, wat zo zeker was als wat, geen uitbundigheid of hinder, dus men zweeg van hier tot ginder, toen Abel onderweg was en op pad.

Men schoffeert niet gauw een Abelkouw, want hij telt als kat degelijk mee. Dus ging alles best op de Noord-Express, met Abelkouw op de tree.

O, hoe aangenaam was 't, kalm te dromen in hun hut, van hun hoogsteigen naambord voorzien. (Woo! Woo!) En hun kooi was vlooienvrij, met een hagelwitte sprei, en de bodem was gestofzuigd voor tien.

Welke lichtval ze ook wilden, 't was maar een peulenschil: druk een knop in en er waait meteen een bries. Een aandoenlijk smalle bak is er, voor 't wassen van je bakkes en een tuimelraampje tegen hoest en nies.

Dan verscheen de conducteur en vroeg je, stralend van humeur, en zeer wellevend: "Thee, meneer? Slap of sterk?" Maar persoonlijk stond ik achter deze trouwe plichtsbetrachter, want Abel is geen vriend van half werk.

En ze kropen oergezellig in hun kooi en weg waren zorgen en stress. Beseften ze maar terdege dat mooi geen muis ooit de weg vond naar hun adres! Want de Spoorwegkat was op oorlogspad, de kat van de Noord-Express.

Abelkouw de Spoorwegkat, de kat van de Noord-Express. Abelkouw de Spoorwegkat, de kat van de Noord-Express.

Op 't kleinst was ik bedacht, als een wachter in de nacht, om de zoveel tijd nam ik een kopje thee. Met misschien een scheutje gin, maar geen pauze zat erin - ach, soms druk ik-es een vlo in de puree.

Alles sliep in Deventer, maar wie dacht je, stevende er, ondertussen heen en weer op het perron? Ied'reen lag nog op één oor, toen zich al, bij Rijssen-Goor, een apartje tussen chef en mij ontspon.

Nee, pas halverwege Drenthe zag men mij, met de agenten, rapporterend wat er zoal werd gemold. Pas bij aankomst in Delfzijl, riep men: "Ah!" want onderwijl, had Abelkouw de loper uitgerold.

En zijn staart, lang en bruin, wuift je na en seint: "Tot ziens maar weer, en succes1" Hij zal altijd zijn op de nachtposttrein, de kat van de Noord-Express.

Hij zal altijd zijn op de nachtposttrein, de kat van de Noord-Express.

Abelkouw de Spoorwegkat, de kat van de Noord-Express.

Flemish Lyrics
 (Not available - please help to add the lyrics)